পেঁচা অন্ধকারে কীভাবে দেখে?

ঘুটঘুটে অন্ধকারে পেঁচা কি সত্যিই সব দেখতে পায়? উত্তরটা অবাক করবে! পেঁচার প্রথম অস্ত্র তার বিশাল চোখ। লক্ষ্মীপেঁচার চোখ, শরীরের মাপে যতটা হওয়ার কথা, তার প্রায় দ্বিগুণ লম্বা। আর চোখ গোল বলের মতো নয়, অনেকটা নলের মতো। সামনে বড় কর্নিয়া আর বড় লেন্স, তাই অল্প আলোও ঢোকে বেশি।

টনি আউল নামের এক পেঁচার চোখের মণি অন্ধকারে খোলে প্রায় তেরো মিলিমিটার। মানুষের মাত্র আট। চোখের ভেতরের পর্দা, রেটিনায় ভরা রড কোষ। এরা ক্ষীণ আলোতেও সাড়া দেয়, তবে রং চেনার ক্ষমতা কম। কিন্তু নলের মতো চোখ কোটরে প্রায় আটকানো, ঘোরানো যায় না। তাই পেঁচা ঘোরায় পুরো মাথা!

যেকোনো দিকে দুইশো সত্তর ডিগ্রি পর্যন্ত! ঘাড়ে আছে চোদ্দটি কশেরুকা, মানুষের মাত্র সাতটি। তাহলে কি পেঁচা আমাদের চেয়ে বহু গুণ ভালো দেখে? গবেষণা বলছে, না! উনিশশো সাতাত্তর সালের এক গবেষণায়, টনি আউলের চোখ মানুষের চেয়ে মাত্র দুই গুণের একটু বেশি সংবেদনশীল পাওয়া যায়।

আর পুরো অন্ধকারে কোনো চোখই কাজ করে না। তখন পেঁচার আসল অস্ত্র, কান! লক্ষ্মীপেঁচা ঘুটঘুটে অন্ধকারেও শুধু শব্দ শুনে ইঁদুর ধরতে পারে। দিক ভুল হয় এক ডিগ্রিরও কম। মুখের থালার মতো পালক শব্দ টেনে আনে কানের দিকে। আর দুই কান একটু উঁচু-নিচু বসানো, তাই শব্দের উৎস নিখুঁত ধরতে পারে।

ইঁদুর খেয়ে লক্ষ্মীপেঁচা আমাদের কৃষকদের ফসলও বাঁচায়।