বাংলাদেশে চা চাষ শুরু হলো কীভাবে?

উনিশ শতকে ব্রিটিশরা চীনের বাইরে চা চাষের জায়গা খুঁজছিল। ১৮৪০ সালে চট্টগ্রামে, এখনকার চট্টগ্রাম ক্লাবের কাছে, পরীক্ষামূলকভাবে চা গাছ লাগানো হয়। ১৮৫৫ সালে সিলেটের চাঁদখানি টিলায় দেশি চা গাছ পাওয়া যায়। এরপর সিলেটের মালনীছড়ায় গড়ে ওঠে দেশের প্রথম বাণিজ্যিক চা বাগান; চা বোর্ডের হিসাবে প্রতিষ্ঠার সাল ১৮৫৪, তবে কিছু পুরোনো সূত্রে ভিন্ন সাল পাওয়া যায়। ১৮৫৭ সাল থেকে সেখানে বাণিজ্যিক উৎপাদন শুরু হয়। শ্রীমঙ্গলকে বলা হয় চায়ের রাজধানী। এখন দেশে প্রায় ১৬৮টি চা বাগান; ২০২৩ সালে রেকর্ড উৎপাদন হয়, প্রায় ১০ কোটি ২৯ লাখ কেজি।