সত্যিই কি প্রবাল দ্বীপ? (সেন্টমার্টিন)

সেন্টমার্টিনকে বলা হয় দেশের একমাত্র প্রবাল দ্বীপ। কিন্তু দ্বীপটা কি আসলেই প্রবালের তৈরি? ভূতাত্ত্বিকদের মতে, এই ছোট্ট দ্বীপের ভিত্তি আসলে পাললিক শিলা, যার ওপরে আছে ঝিনুক আর প্রবালের চুনাপাথর। চারপাশের পাথরে প্রবালের লার্ভা এসে বসে কলোনি গড়ে। তাই অনেক বিজ্ঞানী একে প্রবাল প্রাচীর নয়, পাথরের ওপর প্রবাল বসতি বলেন। ১৯৯৭ সালের এক জরিপে এখানে ৬৬ প্রজাতির শক্ত প্রবাল পাওয়া যায়, যদিও প্রবাল ঢেকে রেখেছে পাথরের অল্প অংশই। একটি স্যাটেলাইট গবেষণায় প্রবাল এলাকা কমার জন্য পর্যটন আর প্রবাল তোলাকে দায়ী করা হয়েছে, যদিও এর পদ্ধতি নিয়ে প্রশ্ন আছে। সাগরের উষ্ণতা আর প্লাস্টিক দূষণও বড় চিন্তা। তাই এখন দিনে ২০০০ পর্যটকের সীমা, আর ভ্রমণ শুধু নভেম্বর থেকে জানুয়ারি।